Після того, як материнська компанія UK Seabed Resources (UKSR) у Норвегії оголосила про банкрутство, її пропонована угода про передачу двох ліцензій на розвідку-глибоководних корисних копалин може піддатися перевірці національної безпеки з боку британського уряду.
Ці дві ліцензії належать UKSR і розташовані в Тихому океані. У 2023 році норвезька Loke Marine Minerals придбала UKSR у американського оборонного підрядника Lockheed Martin. Раніше цього місяця Locke Company оголосила про банкрутство, що спонукало її продати свої активи на аукціоні.
Згідно з електронним листом, надісланим Уолтеру Согнесу, виконавчому директору Rock Company, з яким ознайомилася Financial Times, Міністерство бізнесу та торгівлі Сполученого Королівства повідомило, що відповідно до Закону про інвестиції в національну безпеку можуть виникнути проблеми з передачею цих ліцензій.
За даними FT, урядовець також запропонував реорганізувати UKSR в британську компанію, щоб уникнути цензури. Чиновник також сказав, що материнська компанія, яка є норвезькою, є «проблемною».
Закон уповноважує британські урядові департаменти перевіряти та втручатися в операції, які загрожують національній безпеці. Міністерство бізнесу та торгівлі Великої Британії не відповіло на запит FT про коментарі.
Ця запропонована передача відбувається в той час, коли глобальний інтерес до ключових мінералів, необхідних для акумуляторів, таких як нікель, кобальт і мідь, зростає. Всі ці мінерали були знайдені на морському дні.
Президент США Трамп нещодавно заявив, що підтримує прискорення глибоководного-видобутку корисних копалин і чинить тиск на членів Альянсу, щоб вони гарантували безпеку ланцюжка постачання корисних копалин.
Компанія Rock, яка розробляє технологію картографування підводних човнів, заявила, що будь-які зміни в структурі власності повинні обговорюватися між майбутніми власниками та британською владою.
Відповідно до Конвенції ООН з морського права ліцензії на видобуток корисних копалин морського дна в міжнародних водах повинні покладатися на суверенну державу. Норвегія планує розпочати комерційний глибоководний-видобуток у своїх територіальних водах, тоді як Сполучене Королівство, Франція та Німеччина залишаються осторонь через екологічні проблеми.
Міжнародний орган морського дна (ISA) зі штаб-квартирою на Ямайці раніше попередив Рока про те, що СРСР міг порушити правила розвідки. Повідомляється, що компанія також заборгувала ліцензійні збори.
Люди, знайомі з внутрішньою історією Rock Company, сказали, що у компанії були труднощі з фінансуванням і пояснили це регуляторною невизначеністю та зволіканням країн-членів ISA.
Джерело повідомило FT: «Жодної міжнародної системи регулювання не було запроваджено довше, ніж це положення (Міжнародний закон про глибоководний видобуток корисних копалин)».
Екологічна організація Грінпіс є одним із претендентів на отримання ліцензії УРСР, а її участь спрямована на протест проти комерціалізації глибоководного-видобутку. Серед інших учасників торгів – TechnipFMC, один із засновників та інвесторів Rock Company, штаб-квартира якої знаходиться у Великобританії.
Дункан Керрі, юридичний радник Коаліції охорони морських глибин (DSCC), критикував іноземний контроль над холдинговими-компаніями ліцензіатів, стверджуючи, що це підриває правову систему регулювання розробки морського дна.